Letzter Bieter im DFL-Investorenprozess: Wer und was steckt hinter CVC?

©IMAGO

Der US-Finanzinvestor Blackstone hat sich aus dem Bieterprozess für die Medienrechte der Bundesliga und 2. Bundesliga zurückgezogen. Letzter Anwärter auf eine prozentuale Beteiligung an der Tochtergesellschaft zur Verwertung der Medienrechte bleibt damit CVC Capital Partners. „Der weitere Prozess wird im vorgesehenen Zeitplan mit CVC fortgeführt“, hieß es von der Deutschen Fußball Liga, die für eine Beteiligung an den Fernseh-Erlösen auf die Zahlung von einer Milliarde Euro hofft.

Seit Monaten protestieren die aktiven Fanszenen gegen die Pläne der DFL. Bei einer Abstimmung der 36 Profiklubs im vergangenen Dezember war die nötige Zwei-Drittel-Mehrheit nur knapp zustande gekommen. Bei einer ersten Abstimmung im Mai des letzten Jahres hatte es mit der nötigen Mehrheit nicht geklappt, woraufhin das Konzept überarbeitet worden sein soll. Der Vertrag mit dem strategischen Vermarktungspartner soll nun vor der Ausschreibung der nationalen TV-Rechte abgeschlossen sein. Die Auktion ist für Mitte April geplant. Die DFL hatte zuletzt die Zahl der Bewerber peu à peu auf zwei Unternehmen reduziert, jetzt ist nur noch eins davon übrig. Doch wer und was steckt eigentlich genau hinter CVC?

DFL-Investorenprozess: Wer und was steckt hinter CVC?

Der Investor aus Luxemburg, dessen Wurzeln in den USA liegen, gehört zu den zehn größten Private-Equity-Unternehmen der Welt – neudeutsch für Beteiligungsgesellschaften. Diese sammeln Geld, verwalten und investieren es dann in Unternehmen, deren Anteile nicht an Börsen oder anderen Märkten gehandelt werden. Nach eigenen Angaben verwaltet CVC aktuell rund 188 Milliarden Euro. Nach einem Einstieg stehen die Beteiligungsgesellschaften einem Unternehmen in der Regel beratend zur Seite. Das sieht auch das Konzept der DFL vor.

CVC investiert weltweit in mehr als 100 Unternehmen, die über 450.000 Menschen beschäftigen. Ein geplanter Börsengang war in der Vergangenheit mehrfach verschoben worden, unter anderem aufgrund der Unsicherheiten auf dem Weltmarkt etwa durch den Angriffskrieg Russlands auf die Ukraine. Wer genau die Geldgeber von CVC sind, ist nicht offen nachvollziehbar. Neben Privatpersonen gehören dazu auch institutionelle Anleger wie Kreditinstitute oder Fonds.

An der Stelle kommt der saudi-arabische Staatsfonds PIF ins Spiel, der öffentliche Investmentfonds des Königreichs. Damit mischt der wegen Verstößen gegen die Menschenrechte stark in der Kritik stehende Golfstaat im Sport und im Fußball bereits kräftig mit. So übernahm PIF etwa 2021 den Premier-League-Klub Newcastle United und 2023 eine Handvoll Vereine in der heimischen Saudi Pro League wie Al-Nassr FC um Superstar Cristiano Ronaldo (39), was für eine millionenschwere Transferoffensive sorgte. PIF zählt auch zu den Geldgebern von CVC.

Die Investitionen von CVC sind breit gefächert, die erste große Übernahme im Sport betraf die Formel 1. Von 2006 bis 2012 hielt CVC die Mehrheitsanteile, 2016 zog sich der Investor komplett zurück. Schon damals wurde Kritik laut. Bob Fernley, stellvertretender Teamchef von Force India, warf CVC vor, während der Zeit den Sport vergewaltigt zu haben: „Alle ihre Maßnahmen wurden ergriffen, um so viel Geld wie möglich aus dem Sport herauszuholen und so wenig wie möglich hineinzugeben.“

Bald auch Bundesliga? CVC investierte bereits in Ligue 1 und LaLiga

Neben weiteren Sportarten wie Rugby oder Tennis ist CVC auch längst im Fußballbusiness aktiv. Mit der französischen Ligue 1 und der spanischen LaLiga hat der Investor schon ähnliche Deals wie mit der DFL abgeschlossen – zu noch höheren Summen. In Frankreich übernahm CVC Anteile an einer Tochtergesellschaft der Ligue 1 und sicherte sich so für 1,5 Mrd. Euro dauerhaft 13 Prozent der Vermarktungserlöse, vor allem von TV-Rechten. In Spanien bekommt CVC für die nächsten 50 Jahre elf Prozent aller Einnahmen der ersten und zweiten Liga und übernahm 10,95 Prozent der audiovisuellen Rechte. Dafür flossen 2,67 Mrd. Euro. Gegenwind gab es unter anderem von Barça und Real Madrid, denen vor allem die lange Laufzeit der vereinbarten Partnerschaft ein Dorn im Auge war. Am Ende beteiligte sich ein Quintett um die beiden Top-Klubs nicht am Deal.

Darüber hinaus erwarb CVC im Jahr 2016 mit 60 Prozent eine Mehrheitsbeteiligung am Wettanbieter Tipico, der zu den wichtigsten Sponsoren der DFL oder von Rekordmeister FC Bayern gehört. Schon zuvor war die Beteiligungsgesellschaft in dem Segment unterwegs. Nach einer Beteiligung am Buchmacher William Hill übernahm CVC 2015 80 Prozent vom Glücksspielunternehmen Sky Betting & Gaming. Die vielen Querverbindungen im Fußball könnten zu Interessenskonflikten führen.

Für alle Geschäfte setzt CVC auf aktive Lobbyarbeit, für den DFL-Deal soll Carsten Schmidt im Hintergrund als Berater die Fäden ziehen. Der 60-Jährige war zuletzt von Dezember 2020 bis Oktober 2021 Vorstandschef von Hertha BSC und zuvor Geschäftsführer des Pay-TV-Senders Sky, der zahlreiche Fußballrechte erworben hat. In Deutschland ist CVC abseits des Sports an Unternehmen wie dem Chemieunternehmen Evonik, Sponsor von Borussia Dortmund, und der Parfümerie Douglas beteiligt.

Fanbündnis zu Blackstone-Aus: „Feiern Zwischenerfolg“

Das Fanbündnis „Unsere Kurve“ hat derweil den Ausstieg des Unternehmens Blackstone bei den Verhandlungen mit der DFL begrüßt. „Das feiern wir als Zwischenerfolg“, sagte der Vorsitzende Jost Peter der „Deutschen Presse-Agentur“. „Das war genau das, was wir erreichen wollten. Unsere Proteste waren erfolgreich.“ Der Widerstand soll nach Angaben von Peter auch gegen CVC weitergehen.