Wie Asllani in Hoffenheim durchstartet: Bei Intensität „auf europäische Spitze geklettert“

Fisnik Asllani zählt zu den größten positiven Überraschungen der Saison: Vom zwischenzeitlich abgeschriebenen Talent hat sich der Offensivspieler bei der TSG Hoffenheim zum Leistungsträger auf Top-Niveau entwickelt. Starke Statistiken und ein rasant gestiegener Marktwert sprechen für den enormem Entwicklungssprung des 23-Jährigen, der zu den Top-Scorern der Bundesliga zählt – und sowohl mit der TSG im Rennen um die Champions League als auch mit der Nationalelf Kosovos auf dem Weg zur Weltmeisterschaft große Ziele vor sich hat.

Dass seine Entwicklung nach der Rückkehr in den Kraichgau vergangenen Sommer so geradlinig verlief, überraschte den Angreifer selbst nur bedingt: „Überrascht nicht, aber damit hätte auch nicht jeder gerechnet, dass es so gut läuft für uns als Mannschaft und mich als Spieler. Ähnlich wie vergangene Saison in Elversberg, da hatte auch niemand damit gerechnet, dass es so durch die Decke geht – und trotzdem stehen wir verdient da, wo wir jetzt stehen“, sagte Asllani im Interview mit dem „Kicker“. Der gebürtige Berliner hob im Magazin vor allem die aktuelle Struktur und Mentalität des Teams hervor. Zwar habe er vor Saisonbeginn nicht gedacht, „dass wir nach 26 Spielen Dritter sind“, aber „dass es gut laufen kann schon. Ich habe gleich gesehen, dass wir gute Jungs und eine starke Mannschaft haben, die zu großen Teilen sehr jung und vor allem sehr hungrig ist“.

Mehr als nur Tore: Asllani wächst in neue Rolle hinein

Diese Mischung aus Qualität und Hunger schaffe den idealen Nährboden für individuelle Entwicklungsschritte – auch für Asllani selbst, der früh Verantwortung übernehmen durfte. Der Angreifer hat sich nicht nur über Scorerpunkte definiert, sondern sein Spiel ganzheitlich weiterentwickelt: „Ich hätte nicht unbedingt damit gerechnet, dass ich auf Anhieb so viele Spiele und Einsatzminuten bekomme, auch wenn es mein Ansporn und Anspruch war. Ich helfe der Mannschaft natürlich mit Toren und Vorlagen, aber man sieht glaube ich auch, dass ich darüber hinaus einen wichtigen Part einnehme.“ Asllani schließt nicht nur ab, sondern setzt auch im Pressing, bei den notwendigen Laufwegen und im Kombinationsspiel seine Akzente. Insbesondere diese Vielseitigkeit macht ihn für das Team von Coach Christian Ilzer wertvoll.

Einen entscheidenden Entwicklungsschritt sieht Asllani nach der TSG-Rückkehr in seiner Anpassung an ein deutlich höheres Niveau: „Ich glaube nicht, dass ich vorher keine gute Intensität hatte, auch in Elversberg haben wir intensiv gespielt, aber jetzt bin ich von sehr guter Zweitliga-Intensität auf europäische Spitze geklettert. Was läuferische Werte angeht, sind wir europaweit immer oben dabei. Das ist natürlich ein riesiger Sprung. Dazu habe ich auch eine Zeit gebraucht, um dieses Tempo immer und immer wieder zu gehen, Woche für Woche. Jetzt sieht man, dass ich das gehen kann, das war ein guter Schritt. Dazu mache ich auch körperlich über die Jahre gesehen immer weitere Schritte. Technisch-taktisch entwickelt sich sowieso alles permanent weiter.“

Auf die Frage, welchen Anteil Trainer Ilzner an seinem Senkrechtstart habe, sagte der im Nachwuchs von Union Berlin ausgebildete Profi: „Einen großen, vor allem beim Thema Intensität und Anschlussverhalten, wenn ich überspielt werde. In welchem Tempo ich zurücklaufe, ist jetzt anders, weil es brutal eingefordert wird. Viele Feinheiten im Spiel mit und gegen den Ball.“

Hoffenheims Asllani: Rückschläge als Teil des Weges

Nicht immer verlief in Asllanis Karriere alles nach Plan, auch Verletzungen und Zweifel begleiteten seinen Weg: „Ich musste in meiner jungen Karriere auch mal einstecken und habe dann einfach weitergemacht. Ich habe nie aufgehört oder aufgegeben, egal ob es das Thema Verletzungen oder das Thema Leihen war. Es gab Zeitpunkte, da haben mich viele schon abgeschrieben. Ich habe vor einigen Monaten aus Spaß mal in die Mannschaft gefragt, seid mal ehrlich, hättet ihr gedacht, dass ich noch mal zurückkomme? Der Tenor war, ja doch schon. Ob es wirklich so ist, lassen wir mal dahingestellt, sie wollen ja keinen Stress mit mir …(lacht). Ich persönlich glaube, dass nur wenige wirklich damit gerechnet haben, dass ich überhaupt auf dieses Niveau komme.“

Der Glaube an sich selbst blieb jedoch bestehen – auch dank familiärer Unterstützung: „Mein Vater ist fußballverrückt, und er hat so sehr an mich geglaubt, das ist unglaublich. Es ist ja normal, dass man irgendwann selbst anfängt, ein bisschen daran zu zweifeln, gerade wenn man so eine Historie hat wie ich. Aber mein Vater hat immer daran geglaubt, immer, immer, immer. Das ist schon krass, weil am Ende ist es genauso gekommen, wie er es prophezeit hat.“

Die sportliche Entwicklung lässt sich auch in Zahlen ablesen. „Es ist wirklich krass, wie schnell es manchmal gehen kann, wenn man schaut, wo ich vor eineinhalb Jahren in Elversberg war. Da war mein Marktwert bei 800.000 Euro, jetzt liegt er bei 30 Millionen.“ Dennoch bleibe er stets bodenständig – auch mit Blick auf in den vergangenen Wochen kolportiertes Interesse von Top-Klubs wie Bayern, Barcelona oder Dortmund: „Ich bin wirklich jemand, der sich damit nicht viel beschäftigt. Eher kommen da Reaktionen etwa von meinem kleinen Bruder, weil er das erst seit gut einem Jahr aufmerksamer verfolgt. Er interessiert sich eigentlich nicht so für Fußball, aber seit den Erfolgen mit Elversberg und erst recht jetzt merkt er, was da passiert.“

Hoffenheims Asllani: Durchbruch auch auf internationaler Bühne

Auch auf Länderspielebene hat Asllani seinen Durchbruch erlebt. Die Entscheidung für den Kosovo empfinde er nach wie vor als goldrichtig: „Allein, was ich im vergangenen Jahr schon mit der Nationalmannschaft erlebt habe, war unglaublich. Hätte mir vorher jemand gesagt, du entscheidest dich für Kosovo, und es läuft so, hätte ich gesagt, das mache ich sofort. Ich habe wichtige Tore geschossen in Schweden oder in Slowenien, da habe ich den ganzen Hype voll mitbekommen. Ich habe noch nie so viele Nachrichten bekommen wie nach dem Spiel gegen Slowenien, das war unglaublich. Das ist wirklich eine andere Dimension, bestätigt mich voll in meiner Entscheidung und macht mich unglaublich stolz.“

In den WM-Playoffs trifft seine Mannschaft in der kommenden Woche auf die Slowakei. Bei einem Sieg könnten auf dem Weg zum WM-Ticket im Anschluss die Türkei oder Rumänien warten. Auf die Frage nach den Chancen des Kosovo auf die Endrunde sagt Asllani: „Es gab schon Leute, die gesagt haben, die Play-offs sind schwieriger als die WM-Gruppe, ich sage das nicht. Und es bringt auch nichts, so weit in die Zukunft zu schauen. Wir müssen unsere Hausaufgaben machen, damit der Traum weiterlebt.“

Asllani hat mit Hoffenheim die Champions League im Blick

Asllanis Blick richtet sich auch in der Liga nach vorne, die heiße Saisonphase beginnt spätestens nach der Länderspielpause. Der Traum von der Königsklasse begleitet den Profi schon lange. „Ich habe früher mit meinem Vater zusammen die Spiele geschaut … Das war immer unser Ziel, irgendwann diese Hymne zu hören und selbst auf dem Platz zu stehen“, so Asllani, der reflektiert anfügt:

„Erst am Saisonende, wenn dann ganz Deutschland draufschaut, wird sich zeigen, wer wirklich dabei ist. Dann ist Crunchtime. Dazu noch die WM-Quali, es wird eine sehr spannende Zeit für mich. Aber die gehe ich voller Vorfreude an. Ich habe eines gelernt: Man sollte nichts mit Druck angehen. Ich mache mir keinen Kopf mehr um irgendwelche Spekulationen oder was auch immer. Ich gehe es einfach mit Spaß am Fußball an, will einfach zocken und Leistung zeigen. Und am liebsten immer dabei lachen und happy sein. Dieses Lachen ist eine meiner größten Stärken. Dann komme ich voll zur Entfaltung.“