Vier Spieler aus WM-Gruppe D: Paraguays Säule und ein Gamechanger der Socceroos

Der Countdown zur Weltmeisterschaft 2026 läuft: 48 Nationen kämpfen ab kommendem Donnerstag, 11. Juni, um die begehrteste Trophäe des internationalen Fußballs. Wir haben die globale Expertise unserer Transfermarkt-Mitarbeiter von fünf Kontinenten gebündelt und präsentieren im Vorfeld des Turniers je einen Spieler jedes Teams, den man in den kommenden knapp sechs Wochen auf dem Zettel haben muss: Von potenziellen Rising Stars, über mögliche Überraschungen bis hin zu erfolgshungrigen Routiniers – weiter geht's mit Gruppe D, bestehend aus den Vereinigten Staaten, Paraguay, Australien und der Türkei.

WM 2026: 48 Teams, 48 Spieler

• Gruppe A: Das Mexiko-Juwel, das Real, City und Arsenal elektrisiert


• Gruppe B: Ein Star am Scheideweg und drei Hoffnungsträger im Fokus


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  Gruppe C: Schottlands Ass im Ärmel und Vinicius' Chance auf Wandel

  
  

Christian Pulisic: Amerikas Hoffnung zwischen Licht und Schatten

Manuel Veth, Area Manager Nordamerika bei Transfermarkt: Die Erwartungen waren riesig, als Christian Pulisic vor einem Jahrzehnt bei Borussia Dortmund erstmals auf der großen Bühne auftauchte. Sein Wechsel zum FC Chelsea sollte Pulisic zum ersten echten globalen Fußballstar der USA machen. Zwar war er phasenweise äußerst produktiv und gewann 2021 mit Chelsea die Champions League, doch der endgültige Durchbruch in der Premier League gelang ihm nie.

2023 zog Pulisic schließlich weiter zur AC Milan. Dort fand er den Glanz aus seinen Dortmunder Tagen wieder. Pulisic spielte direkt, erzielte Tore und wurde zu einem großen Star im italienischen Fußball. Doch diese Saison verlief schwierig. Verletzungen sorgten dafür, dass Pulisic nie die konstante Spielzeit erhielt, die er gebraucht hätte, um in Topform zu kommen. An guten Tagen ist er schnell und direkt, beinahe nicht zu verteidigen. An schlechten Tagen taucht er komplett ab. In dieser Saison gab es mehr schlechte als gute Tage. Nun soll er bei der Weltmeisterschaft das Aushängeschild der US-amerikanischen Nationalmannschaft sein. Kann er diesem Druck standhalten? Die Zeit wird es zeigen.

Julio Enciso: Paraguays zentrale Säule zum Teamplayer gereift

Nicolás Vázquez, Datenscout Paraguay bei Transfermarkt: Julio Enciso ist in diesem Sommer ganz klar der zentrale Mann der paraguayischen Nationalmannschaft. Er wirkt deutlich reifer und ist inzwischen nicht mehr nur ein starker Dribbler, sondern auch zu einem echten Teamplayer geworden. Er versucht, im Angriff deutlich mehr Verantwortung zu übernehmen, und die Weltmeisterschaft ist für ihn eine große Gelegenheit, zu zeigen, was er kann, und seinen Status als echter paraguayischer Star zu festigen. Allerdings muss die Albirroja noch um ihren wertvollsten Spieler bangen – im letzten Test gegen Nicaragua musste der 22-Jährige unter Tränen verletzt vom Platz getragen werden (hier geht's zu allen Details).

In allen Wettbewerben erzielte er in dieser Saison zwölf Tore und bereitete neun weitere für Straßburg vor. Nach einer ruhigeren Phase in England zeigt er nun wieder die Qualitäten, die man erstmals bei seinem Durchbruch bei Brighton in der Saison 2022/23 gesehen hatte. Wenn Paraguay eine gute Weltmeisterschaft spielen will, wird Enciso entscheidend sein. Achtet auf seine Distanzschüsse ...

Nestory Irankunda: Gamechanger für die Socceroos?

Klevio, Datenscout Australien bei Transfermarkt: Während Jackson Irvine und Kapitän Mathew Ryan in den vergangenen Jahren wohl zu den wichtigsten Spielern des Landes zählten, gibt es ein talentiertes Juwel, das man keinesfalls übersehen darf: Nestory Irankunda. Er wurde im März 2023 erstmals für zwei Freundschaftsspiele in die Nationalmannschaft berufen, nachdem er im Monat zuvor gerade erst 17 Jahre alt geworden war. Sein Debüt in der A-Elf gab er allerdings erst im Juni 2024, als er gegen Bangladesch direkt in der Startelf stand, eine Vorlage beisteuerte und im darauffolgenden Spiel beim 5:0-Sieg gegen Palästina sogar traf. In seinen bislang 13 Länderspielen für Australien hat er bereits fünf Tore erzielt.

Er ist bekannt für sein enormes Tempo und seinen wuchtigen rechten Fuß, zudem als hervorragender Dribbler – zudem kann er auch Freistöße schießen. Diese Eigenschaften machen ihn extrem unangenehm zu verteidigen, besonders in Eins-gegen-eins-Situationen. Hauptsächlich kommt er als Rechtsaußen zum Einsatz, er kann aber auch auf dem gegenüberliegenden Flügel oder gelegentlich im Sturm spielen. Es ist zwar unklar, ob Tony Popovic ihn regelmäßig von Beginn an einsetzen wird. Doch selbst als Einwechselspieler hat er definitiv die Fähigkeit, der Mannschaft in der Offensive neue Impulse zu geben und für die Socceroos zum Gamechanger zu werden.

Kenan Yildiz: Mit Güler die neuen Gesichter der neuen Generation

Lara Karacan, Area Managerin Türkei bei Transfermarkt: Kenan Yıldız zählt trotz seiner erst 21 Jahre bereits zu den größten Hoffnungen des türkischen Fußballs. Der in Deutschland geborene Juventus-Star, der für beide Nationen spielberechtigt gewesen wäre, entschied sich früh in seiner Karriere für die Türkei und wurde neben Arda Güler schnell zu einem Schlüsselspieler der Nationalmannschaft. Das Duo gilt als Gesicht der neuen türkischen Generation und trägt mit Blick auf die Weltmeisterschaft schon jetzt enorme Verantwortung.

Auch auf Klubebene wagte Yıldız einen mutigen Schritt, als er die Akademie des FC Bayern verließ und zu Juventus wechselte, um bessere Chancen auf Einsatzzeiten in der ersten Mannschaft zu bekommen. Der Schritt zahlte sich schnell aus: Der Angreifer wurde in Turin zum Fanliebling und erbte die legendäre Rückennummer 10 des Klubs. Selbst in einer schwierigen Saison für Juventus war er einer der auffälligsten Spieler des Teams. Die Weltmeisterschaft könnte nun die perfekte Bühne für Yıldız sein, um den nächsten Schritt zu machen. Ein starkes Turnier wäre nicht nur entscheidend für die Ambitionen seines Landes, sondern könnte auch seinen Marktwert steigern und seinen Ruf als eines der größten jungen Talente Europas weiter festigen.