Messi, Rot-Fragezeichen und Argentinien: Was jetzt auf Österreich zukommt

In der zweiten Ausgabe seiner WM-Kolumne auf Transfermarkt blickt Experte Helge Payer auf den 3:1-Erfolg Österreichs gegen Jordanien sowie den 3:0-Sieg Argentiniens gegen Algerien zurück.

Pflicht gegen Jordanien erfüllt

Österreich erfüllt die Pflicht mit viel Schmerz gegen Jordanien – und zeigt dabei genau jene Mentalität, die man bei großen Turnieren braucht. Jetzt wartet mit Messi und Argentinien die vielleicht größte Herausforderung dieser Gruppenphase. Und ausgerechnet eine Szene gegen Algerien sorgt vor dem WM-Kracher für ein spannendes Rot-Fragezeichen. Vor dem Spiel gegen Jordanien war die Ausgangslage klar: Es war ein Muss-Sieg.
Genau solche Spiele können gefährlich werden. Nicht unbedingt wegen der Qualität des Gegners allein, sondern weil die Erwartungshaltung wie ein Damoklesschwert über einer Mannschaft hängt. Man hat das in der Anfangsphase durchaus gespürt. Österreich wollte viel, wirkte aber nicht immer so frei und leicht wie zuletzt.

Dazu kam ein Gegner, den viele unterschätzt haben. Ralf Rangnick hat bereits im Vorfeld betont, dass Jordanien eine gute Mannschaft ist. Und genau das haben die Jordanier bestätigt. Sie waren diszipliniert, kompakt und spielten besser, als viele erwartet hatten. Das hat Österreich vor Probleme gestellt.
Phasenweise hatte man das Gefühl, dass die Beine etwas schwer waren. Die Automatismen griffen nicht immer sofort, das Pressing war nicht ganz so dominant und Österreich musste sich Lösungen erarbeiten.

Der große Unterschied zu früher war aber: Diese Mannschaft lernt während eines Spiels. Spätestens nach der Halbzeit hat Österreich die richtigen Schlüsse gezogen. Die Abläufe wurden klarer, die Angriffe zielstrebiger und die Kontrolle größer. Selbst nach dem Gegentor, als die Mannschaft kurzzeitig etwas ins Schwimmen geriet, blieb sie ruhig. Wenn man im Bild bleiben möchte: Österreich hat sich mit zwei Schwimmflügeln und einem Rettungsring wieder an die Oberfläche gearbeitet. Die Energie von Marko Arnautovic, die Dynamik von Chukwuemeka und Wanner sowie einige intelligente Wechsel – auch positionsspezifisch – haben dem Spiel eine neue Richtung gegeben.

Für mich ist genau das die wichtigste Erkenntnis dieses Abends. Große Turniere werden nicht nur mit perfekten Spielen bestritten. Sie werden von Mannschaften erfolgreich gespielt, die Lösungen finden, wenn nicht alles nach Plan läuft.
Österreich hat gegen Jordanien nicht alles richtig gemacht. Aber Österreich hat Charakter gezeigt. Und manchmal sind genau diese Siege wertvoller als jene, bei denen alles wie von selbst funktioniert.

Und jetzt wartet Argentinien.

Messi trägt Argentinien – Aber nicht alleine

Ich durfte das Spiel gegen Algerien für den ORF kommentieren und dort stand vor allem eine Frage im Mittelpunkt: Wie viel Lionel Messi steckt noch in dieser Mannschaft? Vor dem Turnier wurde viel darüber diskutiert. Messi ist mittlerweile 39 Jahre alt, spielt in der MLS und viele Experten fragten sich, ob er Argentinien noch tragen kann. Meine Antwort nach diesem Spiel lautet: Ja. Aber nicht alleine.

Was mich beeindruckt hat, war nicht nur seine Qualität am Ball, sondern sein körperlicher Zustand. Messi wirkte fit, beweglich und hervorragend vorbereitet. Das Gleiche gilt übrigens auch für Cristiano Ronaldo. Es ist bemerkenswert, mit welcher Energie diese beiden Ausnahmeathleten in diesem Alter noch unterwegs sind. Sie sind nicht müde. Sie sind nicht satt. Sie haben immer noch diesen Hunger. Die spannendere Frage war für mich ohnehin: Braucht Messi das Team mehr oder braucht das Team Messi mehr? Die Antwort liegt irgendwo dazwischen.

Argentinien verfügt noch immer über einen Kern von Weltmeistern. Gleichzeitig hat Lionel Scaloni diese Mannschaft in den vergangenen Jahren kontinuierlich weiterentwickelt. Sie wirkt heute noch reifer, noch stabiler und noch klarer in ihrer Spielidee. Gegen Algerien sah man teilweise ein argentinisches Tiki-Taka über den gesamten Platz. Ständige Dreiecksbildungen, kurze Abstände, perfekte Passwinkel und eine beeindruckende Balance zwischen Offensive und Defensive.

Ich habe Argentinien in den vergangenen Jahren oft gesehen. Ehrlich gesagt habe ich diese Mannschaft selten so komplett erlebt wie derzeit.
Und trotzdem gibt es vor dem Spiel gegen Österreich ein kleines Fragezeichen. Messi war in einer Szene an der Grenze zu einer Roten Karte. Natürlich wird diese Situation unterschiedlich bewertet werden. Aber wenn man die Szene völlig losgelöst von Namen, Bedeutung und Turnierkontext betrachtet, dann glaube ich, dass zwei oder drei von zehn Schiedsrichtern durchaus Rot gezeigt hätten. Das soll die Leistung von Messi keineswegs schmälern. Ganz im Gegenteil. Aber es zeigt, wie knapp die Dinge auf diesem Niveau manchmal sind. Wäre diese Entscheidung anders ausgefallen, würde die Diskussion vor dem Österreich-Spiel heute vermutlich ganz anders aussehen.

So aber trifft Österreich auf ein Argentinien, das vielleicht stärker wirkt als beim WM-Titelgewinn. Und genau deshalb wird dieses Spiel zu einem echten Gradmesser. Die gute Nachricht: Österreich hat gegen Jordanien gezeigt, dass diese Mannschaft Probleme lösen kann.

Gegen Argentinien wird sie nun zeigen müssen, ob sie auch die größte Prüfung dieser Gruppenphase bestehen kann.

Helge Payer