Nicht nur Ronaldo: Ü40-Ikonen um Santa Cruz und Guerrero immer noch Stammkräfte

Zehn Profis um Altersrekordhalter Klaus Fichtel haben in der Bundesliga-Geschichte auch nach ihrem 40. Geburtstag noch Fußball gespielt – zuletzt Makoto Hasebe vor rund 14 Monaten. In den aktuellen Kadern findet sich kein über 40-jähriger Spieler, Manuel Neuer wird diese Marke allerdings im März 2026 erreichen. International ist das ganz anders. Cristiano Ronaldo als größtmöglicher Name feierte im Februar seinen 40. Geburtstag und verlängerte erst danach für zwei weitere Jahre bei Al-Nassr. Aber auch in anderen Ligen sind noch einige namhafte Routiniers aktiv.

Torwart-Altmeister Fábio ist bei Fluminense Rio de Janeiro auch mit bald 45 Jahren nicht wegzudenken. Seit Jahresbeginn hat der in seiner Karriere stets in der Heimat Brasilien gebliebene Keeper 37 Spiele für den Klub-WM-Halbfinalisten gemacht, blieb dabei satte 18-mal ohne Gegentor. Kein anderer Ü40-Profi, der 2025 bei einem Erstligisten unter Vertrag steht oder stand, kommt auch nur annähernd auf so viele Einsätze – auch nicht sein Teamkollege Thiago Silva (40), der immerhin 21-mal für Fluminense auf dem Platz stand.

Guerrero, Santa Cruz & Sosa: Ex-Bayern-Profis mit über 40 in Südamerika

Wie Fábio sind die meisten Spieler der Liste in Lateinamerika aktiv – und mitunter aus der Bundesliga bekannt. Der einst für die Bayern und den HSV aktive Paolo Guerrero ist in seiner peruanischen Heimat nach wie vor eine zentrale Figur – sowohl bei Club Alianza Lima als auch in der Nationalelf, wo er als Kapitän gesetzt ist. 27 Spiele absolvierte der 41 Jahre alte Stürmer seit Jahresbeginn und erzielte dabei immerhin elf Tore, zehn davon für den Verein. Das trifft auch auf seinen Sturmpartner Hernán Barcos zu, der ebenfalls schon 41 ist.

Über Guerreros Bedeutung für den peruanischen Fußball auch mit 41 Jahren sagt Gerson Romero, Area Manager Peru bei Transfermarkt: „Er ist eines der erfolgreichsten Produkte von Alianzas Jugendsystem. Er hat Titel im Ausland gewonnen und ist der beste Torschütze in der Geschichte der peruanischen Nationalmannschaft. Trotz des Alters ist er aufgrund seiner Führungsstärke, seiner Torgefährlichkeit und seines Einsatzes einer der wichtigsten Stürmer des Vereins.“ Dass Guerrero weiterhin für Peru berufen wird, werde zwar aufgrund des Alters hinterfragt, allerdings „ist es doch so, dass es nur wenige peruanische Stürmer gibt, die ihn übertreffen. Es ist jedoch schon so, dass sein Rücktritt näher rückt. Für die peruanische Liga war sein Debüt in 2024 natürlich von großem Interesse, da er direkt aus der Jugend nach Deutschland gewechselt war. Es ist immer etwas Besonderes, wenn ein berühmter Spieler in Peru spielt – vor allem einer, der viele Tore für die Nationalmannschaft erzielt hat.“

Mit Roque Santa Cruz geht ein weiterer Ex-Bayer auch mit 43 Jahren noch für den Club Libertad Asunción auf Torejagd und gewann im Juni die Apertura-Meisterschaft. In der gerade gestarteten Clausura stand er an beiden Spieltagen als Kapitän in der Startelf, ein Tor blieb ihm dabei jedoch verwehrt. Häufig an seiner Seite steht die zweite große paraguayische Stürmerikone Óscar Cardozo mit 42 Jahren. Der frühere Benfica-Torjäger gewann 2023 die Torjägerkrone sowohl in der Apertura als auch in der Clausura.

Weitere Altmeister mit vielen Einsätzen in Süd- oder Mittelamerika sind etwa Torwart Enrique Bologna (43) von Defensa y Justicia und José Sosa (40), ein weiterer früherer Münchner, bei Estudiantes de La Plata in Argentinien. In Uruguay ist Stürmer Sebastián Fernández (40) beim Danubio FC gesetzt, Teófilo Gutiérrez (40) beim Junior FC in Kolumbien oder in Chile Sebastián Sáez (40) bei Unión La Calera. Torwart Adrián de Lemos (42) war bis zu seinem Karriereende Anfang des Monats Stammkraft bei Guastatoya in Guatemala, Angreifer Daniel Colindres (40) beim Puntarenas FC in Costa Rica.

Lateinamerikanische Ligen im Schnitt deutlich älter als europäische

Die Übersicht der Wettbewerbe nach Kontinent bei Transfermarkt zeigt, dass die Ligen in Süd- und Mittelamerika im Schnitt älter sind als die meisten in Europa. Stand Mitte Juli ist die Liga Guate mit durchschnittlich 27,9 Jahren die älteste vor der Liga Primera in Nicaragua (27,5) und gleichauf der paraguayischen Primera División (27,4) sowie der Liga Nacional in Honduras. Auch die Ligen in Brasilien (27,3), Peru (27,2), Chile (27,1), Costa Rica, Mexiko, Argentinien und El Salvador (alle 27,0) stehen vor allen großen europäischen Ligen.

Aus dieser Riege ist die spanische LaLiga mit durchschnittlich 26,8 Jahren die älteste. Die Bundesliga etwa steht bei 25,6 Jahren, die Premier League bei 25,5 und die Serie A bei 25,7 Jahren. Nur die Ligen in Kasachstan (27,0), Gibraltar (27,1) und der maltesischen Insel Gozo (29,7) stehen auf einem Level mit den lateinamerikanischen. Spannend allerdings: Wie eine Auslese in der Transfermarkt-Datenbank ergeben hat, kamen in den ersten Ligen der Slowakei im Jahr 2022 und Usbekistans in 2024 mit je 21 die meisten Ü40-Profis zum Einsatz. Es folgen Brasilien 2024 und Uruguay 2023 mit je 20 Spielern, die diese Marke geknackt hatten.

Ligen nach Altersschnitt: Die Übersicht in Amerika / Europa / Asien

Dass so viele Profis, die mitunter große Karrieren in Europa hatten, in Lateinamerika noch bis ins hohe Alter aktiv sind, hat laut Scott Christensen, Area Manager AR & South America bei Transfermarkt, schon fast Tradition: „Ich denke, dass dies in den lateinamerikanischen Ligen schon immer der Fall war – vielleicht nicht so sehr in Brasilien, da sie ihren jungen Talenten viel mehr Einsatzminuten geben als andere Länder.“ Das liege daran, dass die guten jungen Spieler normalerweise in Europa spielen oder seit ein paar Jahren auch in der MLS. „Daher bekommen die Oldies viel mehr Chancen als Startspieler in ihren Teams, und ehrlich gesagt sind sie in vielen Ligen immer noch die besten. Ich denke, dass das der Fall ist, weil die meisten lateinamerikanischen Länder ihre besten Spieler exportieren. Daher ist Ü30-Spieler, der etwa aus Europa zurückkehrt, normalerweise besser als die Spieler, die die Liga nicht verlassen haben.“

Als Beispiel nennt Christensen Edinson Cavani (38), der 2023 nach 16 Jahren in Europa nach Südamerika zurückkehrte und seitdem für die Boca Juniors spielt: „Cavani war früher ein Top-Stürmer, aber sein Niveau war in den letzten Jahren in Europa gesunken und er wurde nicht mehr mit den Top-Klubs in Verbindung gebracht. Er erhielt stattdessen ein Angebot eines der besten amerikanischen Klubs. Dorthin wechselte er mit 36-37 Jahren und riesigen Erwartungen im Rücken, während er in Valencia, einem mittlerweile unterdurchschnittlichen Klub in Europa, nicht als großartige Verstärkung angesehen wurde.“

Ü40-Profis in Europa und Fitnesstipps von Ex-Bayer-Dante

Um den Bogen zurück zu Ronaldo zu schlagen, der in Saudi-Arabien und nicht in Lateinamerika aktiv ist: Er folgt bei den Ü40-Profis mit den meisten Einsätzen direkt auf Fábio und Guerrero. Der Portugiese und der Peruaner sind aus der Liste zwei von vieren, die noch regelmäßig für ihr Land auflaufen. Schottland-Keeper Craig Gordon (42) vom Heart of Midlothian FC mit 19 Vereins- und zwei Länderspielen steht dabei noch knapp vor der indischen Legende Sunil Chhetri (40) vom Bengaluru FC mit 16 Klubpartien und vier für die Nationalelf.

Es ist aber nicht so, dass in Europa gar keine Ü40-Profis aktiv sind – also abgesehen von Gordon und bald Neuer. José Fonte, Europameister von 2016, spielt in seiner portugiesischen Heimat beim Casa Pia AC in der 1. Liga, Mexikos Torwart-Legende Guillermo Ochoa (40) stand dort bis 30. Juni bei AVS Futebol unter Vertrag. Er ist aktuell ebenso vereinslos wie Ashley Young (40), der bis zum Saisonwechsel beim FC Everton aktiv war. Noch in diesem Jahr dazukommen können Luka Modrić (39, AC Milan), Raúl Albiol (39, derzeit vereinslos) oder der in Mexiko aktive André-Pierre Gignac (39, Tigres).

Erwähnenswert ist dahingehend natürlich auch Dante – der nächste Ex-Bayer. Mit 41 war der brasilianische Innenverteidiger beim OGC Nizza als Kapitän zuletzt gesetzt. Seine Karriere will er nach einem weiteren Jahr mit möglichst viel Spielzeit beenden. Sein Erfolgsrezept skizzierte Dante zuletzt im Transfermarkt-Interview: „Am Anfang der Profikarriere kommt es darauf an, kräftiger zu werden, an Masse zuzulegen. Später ist es wichtiger, die Geschwindigkeit so gut wie möglich zu behalten. Denn ab 30 Jahren nimmt sie ab. Dafür muss ich weniger Gewicht haben. Dazu muss der Kopf immer auf der Höhe sein, um schnelle Entscheidungen treffen zu können. Das ist am wichtigsten, es ist wirklich der größte Unterschied. Fußball wird mit dem Kopf gespielt, die Beine sind nur das Werkzeug. Du musst auf dem Platz intelligent sein, viel kommunizieren und viel antizipieren. Du musst das Spiel lesen.“