Veränderte Lage bei Southampton
Scienza über Spygate-Affäre: „Wir waren alle sehr wütend“ – Will Gespräch über Zukunft
©IMAGO
Léo Scienzas erstes Jahr in England kann sich sehen lassen. Nach seinem 9-Millionen-Euro-Transfer vom 1. FC Heidenheim zum FC Southampton lieferte der 27 Jahre alte Offensivspieler sieben Treffer und zehn Vorlagen in 44 Partien. Mit den Saints klopfte der Brasilianer ans Tor zur Premier League, der Traum vom Aufstieg platzte jedoch wegen unerlaubter Spionage, für die der Klub belangt wurde. Ausschluss aus den Championship-Playoffs, obendrein vier Punkte Abzug für die neue Saison – eine unabhängige Disziplinarkommission der englischen Fußball-Liga (EFL) griff wegen der sogenannten „Spygate“-Affäre rigoros durch und brachte Scienza und seine Teamkollegen um den sportlichen Lohn.
„Das war natürlich keine leichte Situation. Als wir davon erfahren haben, war die erste Reaktion schon, dass es sich absolut unfair angefühlt hat – vor allem für uns Spieler und unsere Fans“, sagte Scienza im Gespräch mit Transfermarkt. „Wir haben die ganze Saison hart gearbeitet und auf dem Platz alles gegeben, um uns diese Chance der Premier League zu erarbeiten. Am Ende wurde uns diese Möglichkeit aber wegen etwas genommen, das wir selbst überhaupt nicht beeinflussen oder kontrollieren konnten. Das war extrem enttäuschend und schwer zu akzeptieren. Trotzdem mussten wir die Entscheidung annehmen und den Fokus wieder auf das richten, was wir selbst beeinflussen können.“
Selbst beeinflussen konnte der ehemalige Bundesliga-Profi seine Leistungen auf dem Platz. Seit seiner Ankunft vervierfachte Scienza seinen Marktwert von 3 Millionen auf 12 Millionen Euro. Mit 17 Scorern schaffte er es in die Top-20 der vergangenen Championship-Saison. Beim FC Southampton war nur Finn Azaz (25) ähnlich stark unterwegs. Über seine Eingewöhnung nach dem Transfer sagt Scienza: „Der Wechsel war eine Herausforderung. Neues Land, neue Liga, neue Mannschaft, insgesamt ein neuer Beginn – das ist nie ganz einfach. Deshalb bin ich mit meiner ersten Saison insgesamt zufrieden. Ich konnte einige Torbeteiligungen sammeln und der Mannschaft helfen. Auch der Draht zu den Fans, den ich schnell aufbauen konnte, ist mir extrem wichtig. Aber ich bin jemand, der sich nie mit dem Erreichten zufriedengibt. Es gibt immer Dinge, die ich verbessern kann, und genau daran werde ich arbeiten. Ich weiß, dass ich noch viel mehr Potenzial habe.“
Der Blick geht wieder nach vorne, der Frust nach dem bitteren Saisonende hat sich einigermaßen gelegt. Laut „The Athletic“ waren die Spieler außer sich vor Wut und haben rechtliche Schritte – womöglich sogar eine Sammelklage – gegen den eigenen Klub in Erwägung gezogen, als der Ausschluss aus den Championship-Playoffs erfolgte. Wie war das genau? „Wir waren alle sehr wütend, enttäuscht und auch frustriert. In so einem Moment gehen einem viele Gedanken durch den Kopf“, erklärt Scienza. „Ehrlich gesagt kann ich mich gar nicht mehr an jedes einzelne Gespräch erinnern. Natürlich haben wir als Mannschaft darüber gesprochen, weil es jeden von uns betroffen hat. Danach sind wir aber erst einmal in den Urlaub gegangen. Mit einigen Mitspielern habe ich mich später natürlich noch einmal darüber ausgetauscht. Aber als die Nachricht damals kam, wusste eigentlich keiner so richtig, wie wir damit umgehen sollten. Die Saison war ohnehin schon sehr intensiv und anstrengend, und dann so ein Ende zu erleben, war mental wirklich schwer zu verkraften.“
Im Anschluss galt es für die Saints, auch intern die Wogen zu glätten und Aufklärungsarbeit zu leisten. Scienza gibt einen Einblick: „Der Verein hat uns erklärt, was er in dem Moment erklären konnte. Es war auch für den Klub eine extrem schwierige Situation. Viel mehr konnten sie letztlich gar nicht sagen. Natürlich hieß es, dass wir in der nächsten Saison einen neuen Anlauf nehmen. Das Finanzielle war für uns Spieler in dem Moment völlig nebensächlich. Uns ging es nicht ums Geld, sondern um die Chance, die wir uns auf dem Platz verdient hatten. Wir hatten alles gegeben und uns diese Möglichkeit erarbeitet – und am Ende wurde sie uns genommen. Das war das, was am meisten wehgetan hat.“
Schätzen sich: Trainer Tonda Eckert (l.) und Léo Scienza
Eine Hauptrolle spielte bei „Spygate“-Affäre der von ihm geschätzte Trainer Tonda Eckert. Der 33-Jährige wurde vom Fußballverband FA angeklagt. Der junge Coach hat sich bereits entschuldigt und genießt das Vertrauen seines Klubs. Sollte er aber länger gesperrt werden, steht hinter seiner Zukunft bei den Saints ein großes Fragezeichen. Scienza stellt sich demonstrativ vor Eckert: „Meine Meinung über ihn als Menschen hat sich überhaupt nicht verändert. Jeder macht Fehler, und am Ende muss man mit den Konsequenzen leben. Er hat offen mit uns darüber gesprochen und auch klar gesagt, dass er die Situation heute anders angehen würde. Natürlich waren wir enttäuscht und auch wütend – aber nicht auf ihn als Person. Unsere Enttäuschung galt der gesamten Situation und den Folgen, die sie für uns hatte. Für mich ist und bleibt er ein überragender Mensch und ein erstklassiger Fußballtrainer.“
Ob Eckert und Scienza auch 2026/27 zusammenarbeiten, lässt sich angesichts der Sommer-Transferperiode mit vielen Unwägbarkeiten nicht vorhersehen. „Das ist schwer zu sagen“, sagt der Ex-Heidenheimer mit Blick auf seine Zukunft. „Ich würde mich selbst noch nicht in meiner Prime sehen. Ich bin eher ein Spätzünder. Mit 22 hatte ich meine erste richtige Chance auf Schalke, und meine erste Profisaison habe ich erst mit 25 gespielt. Deshalb glaube ich, dass bei mir noch einiges drin ist. Ich habe noch viel Potenzial, mich weiterzuentwickeln, und ich bin überzeugt, dass meine beste Zeit noch vor mir liegt. Dafür arbeite ich jeden Tag hart und versuche, in allen Bereichen besser zu werden.“
Bleiben oder wechseln? Scienza will mit dem FC Southampton offen reden
An die Saints ist er noch bis 2028 gebunden. Scienza, der am 13. September 28 wird, verweist auf diese Tatsache, sieht aber auch die Möglichkeit einer Luftveränderung: „Ich habe hier noch einen Vertrag und fühle mich im Verein sehr wohl. Gleichzeitig habe ich nach der Saison das Gefühl, dass ich mir mit meinen Leistungen verdient habe, dass wir uns zusammensetzen und über die Zukunft sprechen. Die Situation im Sommer hat natürlich einiges verändert, deshalb gibt es Themen, über die man sprechen muss. Grundsätzlich bin ich aber für alles offen. Ich habe immer wieder betont, dass mein großes Ziel die Premier League ist. Ich will mich ständig weiterentwickeln und ganz einfach auf dem höchstmöglichen Niveau Fußball spielen.“
Auf die Frage, welche Optionen für ihn im Sommer infrage kommen, sagt Scienza: „Ich bin ehrlich: Es ist gerade eine spannende und interessante Situation. Ich fühle mich hier sehr wohl, genieße die Spiele mit unseren tollen Fans und habe noch einen Vertrag. Gleichzeitig habe ich eine gute Saison gespielt und bin überzeugt, dass ich noch längst nicht mein Limit erreicht habe.“ Weil er sich das wegen seiner Leistung in der letzten Saison verdient hätte, gehe er davon aus, „dass sich der Verein und ich in den nächsten Wochen zusammensetzen und offen über die aktuelle Situation und meine Zukunft sprechen werden. Danach wird man sehen, welchen Weg wir gehen. Im Fußball kann es oft schnell gehen, deshalb musst du immer offen für vieles bleiben. Entscheidend ist für mich, dass ich den nächsten Schritt in meiner Entwicklung machen kann.“
Von Philipp Marquardt
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