Schalkes Karaman: „Solche Emotionen noch nie zuvor gespürt“ – Kapitän fordert Verstärkungen

Kenan Karaman hat sich mit seinem Treffer beim 1:0 gegen Fortuna Düsseldorf, der gleichbedeutend mit der Bundesliga-Rückkehr war, in die Geschichtsbücher des FC Schalke 04 geschrieben. Der 32 Jahre alte Kapitän sprach im Interview mit der „WAZ“ über den besonderen Moment und seine schwierige Anfangszeit in Gelsenkirchen. Außerdem hat er ein „Traumszenario“ für sein Karriereende.

„Auf Schalke erlebe ich gerade die schönste Zeit in meiner Karriere. Die Wertschätzung, die ich von den Fans und den Verantwortlichen spüre, ist riesengroß. Es ist eine Liebe entstanden – die auf Gegenseitigkeit beruht“, sagte Karaman. „Es gibt für mich als Fußballer nichts Größeres, als diese Liebe der Schalke-Fans zu spüren. Ich weiß natürlich, wie schnelllebig der Fußball ist, aber im Moment genieße ich es. Das Gefühl, wenn 60.000 Menschen deinen Namen schreien, kannst du dir nicht kaufen – das macht süchtig. Das sind Momente, die ich mein Leben lang im Herzen tragen werde.“

Mit 14 Toren und fünf Vorlagen ist Karaman Topscorer der Schalker Aufstiegsmannschaft und belegt Rang acht unter den Zweitliga-Profis mit den meisten Torbeteiligungen. Der Kapitän ist der Garant für den Schalker Aufstieg, über den im Winter bereits in der Kabine getuschelt wurde. „Wir waren Herbstmeister und eine gefestigte Truppe – natürlich wollten wir den Weg zu diesem Zeitpunkt dann bis zum Ende gehen. Generell war der Aufstieg aber in den Sitzungen kein Thema, gesprochen wurde darüber eher im kleinen Kreis.“

Am Ende war die Bundesliga-Rückkehr Anfang Mai, zwei Spieltage vor dem Ende, perfekt. Vor heimischem Publikum gewannen die Königsblauen mit 1:0 gegen den späteren Absteiger Fortuna Düsseldorf. Den goldenen Treffer erzielte Kapitän Karaman in der 15. Minute. „Solche Emotionen habe ich in meinem Fußballerleben zuvor noch nie gespürt. Es war das erste Mal, dass ich nach einem Tor geweint habe. Mit diesem Tor ist so viel Last von mir abgefallen – der ganze Mist, den wir hier in den drei Jahren zuvor durchgemacht haben. Ich habe all diese Tiefpunkte miterlebt“, erklärte der 31-fache türkische Nationalspieler. „Dass ich dann derjenige bin, der Schalke zurück in die Bundesliga schießt, hat den Kreis für mich geschlossen.“

Karaman über Saison 2024/25: „Mehr Demütigung geht nicht“

Nach einem Aufstieg von Schalke sah es zu Saisonbeginn nicht aus, obwohl man mit 34 Mio. Euro Anfang August den vierthöchsten Kaderwert hatte. Das Vorjahr hatte der Traditionsverein auf Rang 14 beendet und steckte lange Zeit im Abstiegskampf. Am letzten Spieltag unterlag die Mannschaft im eigenen Stadion mit 1:2 der SV Elversberg – ein Moment, der Karaman prägen sollte. „Die Fans haben uns den Rücken zugedreht, uns verspottet – mehr Demütigung geht nicht. Die Enttäuschung war unglaublich groß. Kein Spiel hat mich so lange beschäftigt wie dieses, und bin sehr froh, dass wir alle aus diesem Loch herausgekommen sind.“

Schalkes Kaderwert hat sich seit Anfang August um 36 Prozent auf 46,2 Mio. Euro erhöht und dürfte beim Marktwert-Update der 2. Bundesliga am 1. Juni erneut steigen. In der Bundesliga sind Königsblauen nach dem Abstieg vom 1. FC Heidenheim und dem FC St. Pauli zusammen mit Elversberg der Außenseiter – klammert man die Aufsteiger aus, hat Union Berlin mit 124 Mio. Euro den geringsten Kaderwert. Dennoch ist Karaman optimistisch, dass Schalke eine bessere Saison spielt, als 2022/23. „Wir haben für die Bundesliga viel Qualität im Kader. Wichtig ist auch, dass wir als Team einen klaren Plan haben – und den wird Miron auch für die Bundesliga haben. Wenn wir diesen Plan mit Überzeugung füllen, können wir auch in der Bundesliga bestehen. Trotzdem ist klar, dass wir Verstärkungen brauchen.“

Karamans schwieriges 1. Jahr – „Traumszenario“ Karriereende auf Schalke

Im Sommer 2022 wechselte Karaman ablösefrei von Besiktas zu Schalke, das gerade den Aufstieg in die Bundesliga geschafft hatte. Es war ein schwieriges erstes Jahr für den gebürtigen Stuttgarter, denn Schalke stieg direkt wieder ab. „Ich habe Zeit gebraucht, um auf Schalke anzukommen – sowohl auf als auch neben dem Platz. Letztlich habe ich aber den Fokus auf meine tägliche Arbeit gelegt und schnell verstanden, wie man diese unglaubliche Wucht von Schalke 04 nutzt“, erklärte er. In 22 Bundesliga-Partien gelangen ihm ein Tor und zwei Vorlagen. Den Treffer erzielte er ausgerechnet beim 2:2 im Revierderby gegen Borussia Dortmund. „Mein persönlicher Wendepunkt war dann mein Ausgleichstor zum 2:2 im Derby gegen den BVB – danach ging es für mich aufwärts.“

Mit 32 Jahren befindet sich Karaman im Herbst seine Karriere, denkt jedoch noch nicht ans Aufhören und nennt Edin Dzeko als Vorbild. Doch eins ist für ihn klar: „Mein Traumszenario ist, meine Karriere auf Schalke zu beenden. Ich kann mir auch gut vorstellen, nach meiner Karriere im Ruhrgebiet zu bleiben. Meine Familie fühlt sich hier sehr wohl.“