Ipswich folgt Coventry in die Premier League – Millwall muss, Hull darf in die Playoffs

Um die Rückkehr in die Premier League perfekt zu machen, brauchte Ipswich Town am Samstag einen Sieg, und das Team von Trainer Kieran McKenna ließ früh schon wenig Zweifel am Gelingen aufkommen. Mit 3:0 setzten sich die Ostengländer gegen QPR aus London durch. Einem anderen Team aus der britischen Hauptstadt blieb der direkte Aufstieg dadurch verwehrt: Millwall muss trotz 1:0-Sieges gegen Absteiger Oxford United in die Playoffs.

George Hirst und Jaden Philogene hatten Ipswich schon innerhalb der ersten zehn Minuten mit 2:0 in Führung gebracht, Kasey McAteer setzte in der 85. Minute den Schlusspunkt. Damit folgen die Blues dem Meister Coventry City von Trainer Frank Lampard in die englische Eliteliga. Dort war man seit Premier-League-Gründung 1992/93 in insgesamt sechs Saisons schon dabei. In der letzten, 2024/25, stieg man als Aufsteiger aber direkt wieder ab. Auch damals stand McKenna schon in der Verantwortung. Der Nordire hatte Ipswich erst 2023 aus der dritten Liga in die Championship geführt und 2023/24 den Durchmarsch nach oben geschafft.

Coventry, wo der Aufstieg schon feststand, holte im Schaulaufen in Watford einen 4:0-Auswärtssieg. Unter Coach Lampard steigerte das Team aus den West Midlands seinen Kaderwert von 92 Millionen auf 194 Millionen Euro und ist damit schon jetzt wertvoller als Europa-League-Halbfinalist SC Freiburg (191 Mio.). „Ich bin stolz auf mich und den Trainerstab. Wir haben uns auf etwas Unbekanntes eingelassen und uns in die Spieler und die Fans verliebt. Das gehört zu den größten Erfolgen meiner Karriere. Es steht auf einer Stufe mit dem Champions-League-Sieg“, hatte Lampard im April gesagt, als der Aufstieg perfekt gemacht wurde.

Championship: Playoff-Teilnehmer und Absteiger stehen fest

Die Playoffs um den dritten Aufstiegsplatz werden in Kürze Millwall sowie die schon vorher feststehenden Teilnehmer Southampton und Middlesbrough austragen. Als viertes Team für die Finalrunden erkämpfte sich Hull City (2:1 gegen Norwich) im Fernduell mit Wrexham (2:2 gegen Middlesbrough) den Platz für die Entscheidungsspiele im Wembley-Stadion. Die Halbfinals finden in Hin- und Rückspiel am 8./9. und 11./12. Mai statt. Das Endspiel steigt am 23. Mai.

Als Absteiger standen schon Oxford United, Sheffield Wednesday und Leicester City fest. Den Foxes steht damit ein trauriges Jubiläum ihres sensationellen Meistertitels vor zehn Jahren bevor. Zwar hatte Leicester auch unter Punktabzügen wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Liga zu kämpfen, wie sehr das Team jedoch auch so unter seinen Möglichkeiten spielte, verdeutlicht ein Deutschland-Vergleich: Der 1. FC Köln (Kaderwert: 137 Mio.), Mainz 05 (139 Mio.), Borussia Mönchengladbach (149 Mio.) und der FC Augsburg (159 Mio.) sind allesamt erstklassig unterwegs und haben dennoch einen ähnlichen Kaderwert wie Leicester, das künftig in der dritten Liga antreten muss. In der Championship beenden die Saison nur drei Teams mit einem höheren Kaderwert als die Foxes. Am Samstag verabschiedeten sie sich mit einem 1:0-Auswärtssieg in Blackburn (alle Ergebnisse des 46. Spieltags).

Wrexham verpasst vierten Aufstieg in Serie

Für Wrexham ging es am letzten Spieltag noch um den vierten Aufstieg in Serie. Seit der Übernahme durch die Hollywood-Stars Ryan Reynolds und Rob Mac, ehemals McElhenney, stieg Wrexham als bislang einziger Profi-Fußballklub in England dreimal nacheinander auf; von der fünftklassigen National League bis in die Championship. Diese Serie ist nun gerissen. Wrexham rüstet sich trotz des sportlichen Rückschlages bereits für die Premier League und investiert gezielt in Infrastruktur. Das Stadion, der Racecourse Ground mit aktuell 13.500 Plätzen, wird vergrößert. Bis zum Sommer soll die neue Tribüne fertig sein.